14-åriga Arrietty och hennes familj är småfolk och bor under golvplankorna i ett stort hus i en stor magisk trädgård utanför Tokyo. De lever på att låna och allt de äger är lånat eller tillverkat av lånade saker. I huset bor två äldre damer som är helt ovetandes om småfolkets existens. Det är viktigt att det förblir så, om småfolket blir upptäckta måste de snabbt ge sig av. Filmen är manusbearbetad av den Oscar-belönade Hayao Miyazaki (Ponyo på klippan vid havet, Min granne Totoro, Spirited Away).